Bandera de Fort Sumter (EE. UU. 1861)

Con la incorporación de Oregón en 1859 la Unión contaba 33 estados, y otras tantas estrellas llevaba la bandera cuando empezó la guerra de Secesión. El fuerte Sumter se alza en una isla artificial a la entrada del puerto de Charleston, en Carolina del Sur. El 12 de abril de 1861 las baterías confederadas abrieron fuego contra la guarnición federal; tras 34 horas de bombardeo el mayor Robert Anderson hubo de rendirse. Fueron los primeros disparos de la guerra. Anderson se llevó la bandera al Norte, donde se mostró en mítines por la Unión. El 14 de abril de 1865, cuatro años después de la rendición, la izó de nuevo sobre el fuerte reconquistado.

Significado

La bandera muestra trece franjas rojas y blancas y en el cantón azul 33 estrellas blancas dispuestas en rombo. Esta disposición era una entre muchas admitidas: la ley de 1818 fijaba el número de estrellas, no su colocación. Llamativo es lo que no ocurrió — aunque once estados se separaron, la Unión no quitó una sola estrella de la bandera. Desde el punto de vista de Washington un estado no podía siquiera abandonar la Unión, y el número invariable de estrellas era la forma visible de esa posición jurídica. Al contrario, durante la guerra se sumaron todavía Virginia Occidental y Nevada.